01.24.2010
水界の動植物の繁殖・生育に適した自然環境である。
一般的には、魚類その他の生物の生活にとって水温が適温で、栄養分や餌（えさ）に富み、地形や水質などが生育や産卵に適した性質を備えた水域である。
魚類等の生育に不可欠な餌が豊富な水域とは、植物プランクトンが多量に繁殖する水域である。
植物プランクトンの繁殖には、炭酸化合物と光のほかに、窒素、リン、ケイ素という栄養塩類を必要とする。
水界では、この栄養塩類は動植物の死体が分解してできるのであるが、それはほとんどが水底に沈んでおり、太陽光線が届かない深い水底にある場合には、植物プランクトンはその栄養分を利用しえない。